El cultivo en el olivar

¿Cuánto aceite produce un olivo?

Según la experiencia de nuestros olivareros y los datos de los últimos diez años, un árbol de entre 20 y 100 años produce unos 4 a 12 litros de aceite a partir de 40 a 90 kg de aceitunas. En los aceites de cosecha temprana esta cantidad es considerablemente menor y se sitúa en 1 a 1,5 litros por árbol.

De qué depende el rendimiento

• Edad y tamaño de la copa del árbol
• Ubicación con o sin riego
• Condiciones climáticas a lo largo del año
• El rendimiento fluctuante de la cosecha (vecería)

Edad y tamaño de la copa

Un olivo recién plantado no produce nada al principio. Los plantones miden alrededor de un metro al comprarlos; pasan cuatro o cinco años hasta la primera cosecha. Durante este tiempo, el agricultor cuida un tronco sin ramas de al menos un metro de altura – para poder cosechar a máquina más adelante – y forma tres ramas principales que dan forma a la copa. Según la disponibilidad de agua, la ausencia de enfermedades y heladas y una fertilización adecuada, un árbol alcanza su máximo nivel de producción a los 15-20 años.

Olivares tradicionales e intensivos

En los olivares tradicionales con menos de 200 árboles por hectárea, los árboles están muy separados y crecen mucho. La cantidad de aceite por árbol es mayor. El factor limitante aquí no es el espacio, sino la disponibilidad de agua. En los olivares intensivos con 300 a 400 árboles por hectárea, los árboles vecinos limitan la copa. Se obtiene menos aceite por árbol, pero normalmente más por hectárea.

Riego o cultivo en secano

El olivar era tradicionalmente un cultivo de secano y da frutos incluso sin riego. El riego aumenta la cantidad de aceite, pero debe realizarse en el momento adecuado: tiene sentido como sustituto de las lluvias de primavera y otoño que no llegan. El agua adicional en otoño puede ser contraproducente: con el cambio de color de la aceituna en octubre se detiene la síntesis de ácidos grasos, y todo el agua extra acaba en el fruto, dificultando después la extracción en el molino.

Condiciones climáticas

• Sin heladas fuertes en invierno y, sobre todo, sin heladas tardías en primavera: destruyen los brotes ya desarrollados para la próxima cosecha.
• Temperatura en la floración: la floración cae a mediados de mayo. El calor excesivo seca las flores y reduce considerablemente el rendimiento.

Cuidado y poda

La poda es un tema permanente entre los agricultores, y es esencial. El objetivo es una copa ordenada y aireada que deje llegar suficiente luz solar al mayor número posible de frutos. Además están la fertilización y la protección fitosanitaria, adaptadas al suelo y a la ubicación.

Rendimiento fluctuante

Después de una gran producción de frutos, el olivo se toma un descanso de forma natural: a una cosecha abundante le sigue normalmente una más débil. Esto se ve reforzado por la cosecha tardía y por la falta de nutrientes, en especial de fósforo.